活性酸素・フリーラジカルは老化の原因として重要視されている。また、飲酒、喫煙、運動、食習慣、休養などの生活習慣により生ずる、癌、脳卒中、心臓病、糖尿病、高血圧、歯周病、骨粗鬆症（こつそしょうしょう）などの生活習慣病に大きくかかわっている。

　さきに著者らは最上紅花の花びらと子葉に、活性酸素・フリーラジカル消去作用を見出した。また、実験動物のラットを用いて、紅花の花びら抽出液は酸化ストレスによる脳内細胞膜の過酸化脂質やＤＮＡ損傷を抑制し、さらに脳細胞死を防ぐことを見出した。これらは老化や生活習慣病をはじめ、脳神経疾患を予防する作用のある可能性を示している。（注2）

　昨年の東北公益文科大学の開学と同時に、実験用の最上紅花を採集するために、学生に呼びかけて４月１０日、プランター７４個に最上紅花を植えた。その際比較としてアメリカ産紅花を同時に植えた。６月２９日に開花した。アメリカ産の花びらは黄色のままだったが、「最上紅花」　は黄色から赤色に変わった。さらに、間引いた若い葉をパンにいれて焼いたところ、とてもおいしかった。これらの成果は「東北公益文科大学総合論文集２」　などに記載している。（注3、4）

　プランター産最上紅花、アメリカ産紅花、高畠産最上紅花、白い花びらの最上紅花、高瀬産最上紅花、宮城県産最上紅花の花びらのフリーラジカル消去作用を比較検討したところ、いずれもフリーラジカル消去作用を示したが、色による相違が認められた。赤い色が最もよく消し、次いでアメリカ産の黄色、白色は最もフリーラジカル消去作用が弱いことが明らかになった。（注5）また、ラットの脳を用いた実験から、フリーラジカルによりできる脳細胞膜の過酸化脂質および酸化タンパク質の生成は、逆に白色が多く、次いで黄色、最後に赤色の順に弱いことが示された。（注6）　この興味深い成果を「第２３回日本フリーラジカル学会」（開催地．大阪市大）　および当大学で著者が開催した「第２９回日本脳科学会」　において発表した。