山形　蔵王温泉

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温泉めぐり・山形路TOP > 温泉のある風景 > 第11回蔵王温泉　


大自然の中で四季折々の表情が美しい名山に抱かれた出湯の蔵王温泉郷		筆者：天野　佳一

　蔵王といえば見事な樹氷、スキーのメッカとして全国的に知られている。雪解けが進む春から夏にかけては、コマクサなどが咲く高山植物の宝庫であり、秋には本州で最も早く山々が色づく紅葉の名所でもある。春は緑の風をなびかせながら足元の雲海を眺め、秋は赤や黄色に染められた木の葉のトンネルをくぐり抜ける、蔵王エコーラインのドライブが楽しい。

　目的地は勿論「蔵王お釜」である。

　蔵王お釜は、蔵王連峰刈田岳のカルデラ湖で、水深は２５ｍ。太陽光線の影響で水面の色が次々と変化する光景は、思わず歓声を挙げるほど素晴らしい景観である。


初夏の蔵王お釜	初秋の蔵王お釜

　蔵王の最大の楽しみはやはり温泉である。

　奥州三高湯のひとつに数えられ、湯煙と硫黄の匂いがたちこめる超酸性の湯である。pHは１．４前後で、石鹸は使わなくても、温泉に浸かるだけで身体の汚れが落ちる湯質である。蔵王名物に「蔵王温泉大露天風呂」がある。
　
　温泉が流れる谷川を岩で囲んだ自然の大浴場である。頭上に木の葉が茂り、隙間からこぼれる太陽の光が優しく肌を潤し、小鳥のさえずる声が聞こえる別天地である。200人が入れる巨大な露天風呂では、全国から訪れた見知らぬ他人同士の裸の付合いが続いていた。


蔵王温泉郷	蔵王温泉大露天風呂

　私が始めて蔵王を訪れたのは昭和30年代だった。スキーやスケートなどのウインタースポーツは、やっとフアンが増え始めた頃で、スキー場はもっぱら上越のゲレンデであった。
　
　東京から山形はすごく遠方に感じたが、蔵王スキー場への憧れは強かった。当時の上ノ台ゲレンデは、リフトが少なく長蛇の列が続き、パラダイスロッジやザンゲ坂に行くには、スキーを担いで登らねばならず、難儀した思いが残る。やがて大平コースが開拓され、ユートピアゲレンデが整備されてからは、毎年蔵王温泉を訪れるようになったのである。

　結婚後は、家内がスキーをしたことがなかったので、しばらく中断した期間が続いていた。やがて子供が大きくなってスキーを始めたので、家内も50歳になってからスキーを始め、家族でスキーを楽しむようになった。それから毎年蔵王を訪れるようになったのである。

　見事な樹氷は蔵王名物である。ロープウエイを乗り継ぎ、20分で地蔵山頂に行けるようになったので、毎年樹氷と霧氷の景観を見るのを楽しみにしている。


蔵王の樹氷	蔵王の霧氷

　今回の家族スキー旅行の宿は、享保元年創業の老舗温泉旅館　天皇陛下や宮様が宿泊された名門の「深山荘高見屋」にした。大型の樽状の湯舟にゆったりと浸った後は、味覚の宝庫である蔵王の山々で採れた旬の素材が並ぶ郷土料理に、ご主人が釣り上げた岩魚の塩焼きが美味しい。料理の出し方、心くばりまでがこまやか丁寧で、さすが定評のある旅館である。
　春の山菜・秋のきのこの頃は、季節感あふれるご馳走が用意されるということなので、また訪ねることにした。

　樹氷の景観に目を見張り、爽快なスキーで遊び、郷土料理に舌鼓を打つ、温泉で心身を癒した今回の旅に人生を満喫した。


蔵王温泉の老舗　深山荘　高見屋	蔵王ロープウエイ

蔵王温泉アクセス

【お車】	山形自動車道　山形蔵王ICより約３０分
【電車・バス】	山形新幹線　JR山形駅下車 JR山形駅前より蔵王温泉行き定期バスにて４０分